保密性：通过使用收件人的数字证书对电子邮件加密。如此以来，只有收件人才能阅读加密的邮件，在Internet上传递的电子邮件信息不会被人窃取，即使发错邮件，收件人也无法看到邮件内容。 
　　认证身份：在Internet上传递电子邮件的双方互相不能见面，所以必须有方法确定对方的身份。利用发件人数字证书在传送前对电子邮件进行数字签名即可确定发件人身份，而不是他人冒充的。 
　　完整性：利用发件人数字证书在传送前对电子邮件进行数字签名不仅可确定发件人身份，而且传递的电子邮件信息也不能被人在传输过程中修改。 
　　不可否认性：由于发件人的数字证书只有发件人唯一拥有，故发件人利用其数字证书在传送前对电子邮件进行数字签名，发件人就无法否认发过这个电子邮件。