数字证书又称为数字标识 (Digital Certificate ，Digital ID)。它提供了一种在 Internet 上身份验证的方式，是用来标志和证明网络通信双方身份的数字信息文件，与司机驾照或日常生活中的身份证相似。在网上进行电子商务活动时，交易双方需要使用数字证书来表明自己的身份，并使用数字证书来进行有关交易操作。通俗地讲，数字证书就是个人或单位在 Internet上的身份证。
　　安全性：在使用数字证书的过程中，通过运用对称和非对称密码体制等密码技术建立起一套严密的身份认证系统，能够保证： 
　　信息除发送方和接收方外不被其它人窃取 
　　信息在传输过程中不被篡改
　　发送方能够通过数字证书来确认接收方的身份
　　发送方对于自己发送的信息不能抵赖